NEW YORK (October 2, 2024) - The U.S. Environmental Protection Agency announced today that Argos Puerto Rico Corp., owner and operator of a Portland cement manufacturing plant located at Espinosa Ward in Dorado, Puerto Rico, reached an agreement to settle Clean Air Act violations, pay a $111,000 penalty and spend more than $200,000 in Supplemental Environmental Projects, known as SEPs, to install solar energy at a nearby school and childcare facility. Under the settlement Argos will install two solar rooftop systems and two battery backup systems at the Casa de Niños Manuel Fernández Juncos in San Juan and Elisa Dávila Vázquez Elementary School in Vega Alta. These SEP projects are voluntary and provide environmental benefits to the community.
“This settlement goes beyond ensuring that this facility complies with air pollution control regulations by providing additional significant benefits to school children and the community through the installation of solar power systems,” said EPA Regional Administrator Lisa F. Garcia. “These projects are particularly welcomed in Puerto Rico, where the energy grid is not reliable. Solar power with battery storage and microgrids provide backup during grid disruptions, ensuring continuous learning and serving as emergency shelters during disasters.”
EPA investigated Argos’ facility through inspections, information requests and record reviews. The investigation found that Argos violated several parts of the Clean Air Act Maximum Achievable Control Technology (MACT) standards for cement manufacturers. Specifically, Argos did not meet the standards for dioxins and furans emissions for 130 days, total hydrocarbon testing for one day, and mercury emissions monitoring for 19 days. Additionally, Argos failed to comply with reporting requirements 12 times.
MACT standards are rules set by the EPA to limit the release of hazardous air pollutants from industrial sources. These standards are meant to ensure that all facilities use the highest level of pollution control. Violating MACT standards means that a facility has not met these strict pollution control requirements. This can involve failing to limit emissions of harmful substances like dioxins, furans, hydrocarbons, or mercury or not following proper testing and reporting procedures. Such violations can lead to increased pollution, which can harm the environment and public health.
Portland Cement, a key ingredient in concrete, is crucial for infrastructure and building construction worldwide. Its production is a major source of industrial emissions.
SEPs, while not required by law, are environmentally beneficial projects or activities that a respondent agrees to undertake as part of the settlement of an enforcement action, resulting in significant benefits to the community. These projects will benefit Casa de Niños Manuel Fernández Juncos in San Juan, a non-government corporation providing services for children, and the Elisa Dávila Vázquez Elementary School in Vega Alta. This not only supports the immediate needs of the community but also fosters long-term environmental stewardship and educational opportunities for the children.
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Argos Puerto Rico multado por violaciones a la Ley de Aire Limpio
Se compromete a instalar energía solar en la escuela y en una guardería
Contact: Carlos Vega, (646) 988-2996, vega.carlos@epa.gov
Nueva York (Octubre 2 de 2024) - La Agencia Federal de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) anunció hoy que Argos Puerto Rico Corp., propietario y operador de una planta de fabricación de cemento Portland ubicada en el Barrio Espinosa en Dorado, Puerto Rico, llegó a un acuerdo con la agencia para resolver violaciones a la Ley de Aire Limpio, pagar una multa de $111,000 e invertir sobre $200,000 en Proyectos Ambientales Suplementarios, conocidos como SEP, para instalar energía solar en una escuela cercana y en un centro que brinda servicios de reeducación y tratamiento a las problemáticas asociadas al maltrato, abandono y negligencia a niños, adolescentes y jóvenes. Según el acuerdo, Argos instalará dos sistemas fotovoltaicos en el techo y dos sistemas de respaldo de baterías en la Casa de Niños Manuel Fernández Juncos en San Juan y la Escuela Primaria Elisa Dávila Vázquez en Vega Alta. Estos proyectos suplementarios son voluntarios y brindan beneficios ambientales a la comunidad.
"Este acuerdo va más allá de garantizar que esta instalación cumpla con la reglamentación de control de la contaminación de aire. También proveerá beneficios adicionales importantes a los niños en edad escolar y a la comunidad a través de la instalación de sistemas de energía solar", dijo la administradora regional de la EPA, Lisa F. García. “Estos proyectos son particularmente bienvenidos en Puerto Rico, donde la red eléctrica no es confiable. La energía solar con almacenamiento de baterías y microrredes brindan respaldo durante las interrupciones de la red, garantizando un aprendizaje continuo y sirviendo como refugios de emergencia durante los desastres”.
La EPA investigó las instalaciones de Argos mediante inspecciones, solicitudes de información y revisiones de registros. La investigación encontró que Argos violó varias partes de los estándares de Tecnología de Control Máximo Alcanzable (MACT) de la Ley de Aire Limpio para los fabricantes de cemento. Específicamente, Argos no cumplió con los estándares de emisiones de dioxinas y furanos durante 130 días, pruebas de hidrocarburos totales durante un día y monitoreo de emisiones de mercurio durante 19 días. Además, Argos incumplió los requisitos de presentación de informes en 12 ocasiones.
Los estándares MACT son reglas establecidas por la EPA para limitar la liberación de contaminantes atmosféricos peligrosos de fuentes industriales. Estos estándares están destinados a garantizar que todas las instalaciones utilicen el más alto nivel de control de la contaminación. Violar los estándares MACT significa que una instalación no ha cumplido con estos estrictos requisitos de control de la contaminación. Esto puede implicar no limitar las emisiones de sustancias nocivas como dioxinas, furanos, hidrocarburos o mercurio o no seguir los procedimientos adecuados de prueba y presentación de informes. Estas violaciones pueden provocar un aumento de la contaminación, lo que puede dañar el medio ambiente y la salud pública.
El cemento Portland, un ingrediente clave del hormigón, el cual es crucial para la construcción de infraestructuras y edificios en todo el mundo. Su producción es una fuente importante de emisiones industriales.
Los SEP, si bien no los exige la ley, son proyectos o actividades ambientalmente beneficiosos que un demandado acepta realizar como parte del acuerdo de una acción de cumplimiento, lo que resulta en beneficios significativos para la comunidad. Estos proyectos beneficiarán a la Casa de Niños Manuel Fernández Juncos en San Juan, una corporación no gubernamental que brinda servicios a niños, y a la Escuela Primaria Elisa Dávila Vázquez en Vega Alta. Esto no sólo respalda las necesidades inmediatas de la comunidad, sino que también fomenta la gestión ambiental a largo plazo y oportunidades educativas para los niños.
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